Un virus est un morceau de programme informatique malicieux, conçu et écrit pour qu'il se reproduise. Cette capacité à se répliquer, peut toucher votre ordinateur, sans votre permission et sans que vous le sachiez. En termes plus techniques, le virus classique s'attachera à un de vos programmes exécutables et se copiera systématiquement sur tout autre exécutable que vous lancez. Un antivirus pourra vous défendre contre ces malwares.

Un spyware (espiogiciel ou logiciel espion) est un programme ou un sous-programme, conçu dans le but de collecter des données personnelles sur ses utilisateurs et de les envoyer à son concepteur, ou à un tiers via Internet ou tout autre réseau informatique, sans avoir obtenu au préalable une autorisation explicite et éclairée des dits utilisateurs.

Un Hijacker est un logiciel qui redéfinit les paramètres de votre navigateur pour le diriger vers d’autres sites. Ce type de piratage informatique peut rebouter vos requêtes d’informations et d’adresses via un site invisible et récupérer ces informations. Avec ce type de piratage, il se peut que votre navigateur fonctionne normalement, mais plus lentement.